制冷劑R290，即丙烷，是一種可以從液化氣中直接獲得的天然碳氫制冷劑。與氟利昂這種人工合成制冷劑相比，天然工質(zhì)R290的分子中不含有氯原子，因而ODP值為零，對臭氧層不具有破壞作用。此外，與同樣對臭氧層無破壞作用的HFC物質(zhì)相比，R290的GWP值接近0，對溫室效應沒有影響。目前在德國R290已經(jīng)用于家用熱水器和空調(diào)系統(tǒng)中。

       目前我國空調(diào)行業(yè)使用較多的是制冷劑R22。R290與R22的標準沸點、凝固點、臨界點等基本物理性質(zhì)非常接近，具備替代R22的基本條件。在飽和液態(tài)時，R290的密度比R22小，因此相同容積下R290的灌注量更小，試驗證明相同系統(tǒng)體積下R290的灌注量是R22的43%左右。另外，由于R290的汽化潛熱大約是R22的2倍左右，因此采用R290的制冷系統(tǒng)制冷劑循環(huán)量更小。R290具有良好的材料相容性，與銅、鋼、鑄鐵、潤滑油等均能良好相容。

       但制冷劑R290不能大規(guī)模應用，是因為其易燃易爆性仍未得到有效的解決，這是它普及的最大障礙。為減小安全隱患，IEC標準對R290制冷劑的最大安全灌注量進行了限制：10平方米房間內(nèi)按2.2m的安裝高度時，其灌注量須低于290g。減小灌注量后在一定程度上可減小制冷劑的泄漏量，從而提高R290使用的安全性。制冷劑灌注量減小是否會帶來制冷能力的下降？對此，業(yè)內(nèi)人士表示，R290的汽化潛熱大約是R22的2倍，這意味著單位質(zhì)量R290的制冷能力更高。并且目前試驗已證實在減少R290制冷劑灌注量的情況下，通過對制冷系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)改造完全可以達到或超過R22的制冷效果。減小泄露量及提高泄露檢測、應對能力是提高R290安全性的一個重要措施。據(jù)了解，目前多數(shù)廠家的空調(diào)密封性檢測標準要求很高，正常空調(diào)年泄露量可以控制在5g以下，不會產(chǎn)生任何危險?，F(xiàn)在出現(xiàn)的制冷劑泄露多集中在空調(diào)安裝、使用、維修過程中，而這些過程中又存在如環(huán)境、使用方式等諸多不可控因素，因此這些過程中的安全控制措施仍需進一步研究與完善。

       國內(nèi)已經(jīng)上馬了一些碳氫制冷劑R290的示范試點項目，海爾、格力等空調(diào)廠家正在進行R290空調(diào)產(chǎn)線的改造工作，未來一兩年內(nèi)應用R290的空調(diào)新品將陸續(xù)涌現(xiàn)。未來我國還將進一步加大使用R290制冷劑的空調(diào)產(chǎn)線改造示范試點力度。隨著對R290應用技術(shù)研究的不斷深入、使用經(jīng)驗的不斷積累，環(huán)保型制冷劑R290未來或許會擁有廣闊的市場應用前景。